ήταν η σκέψη που μου καρφώθηκε στο νου όταν έφτασα στις 21 Φεβρουαρίου στην κεντρική αίθουσα στο σταθμό Ellis island : η πύλη του αμερικάνικου ονείρου από το 1892 για 12 εκατομμύρια ψυχές που στάθμευσαν για να εξεταστούν από γιατρούς και να πάρουν την άδεια εισόδου για τη γη της επαγγελίας. Με μια μικρή αναγωγή λες, να, η ιστορία του ανθρώπου μπορεί να ιδωθεί από την άποψη των μετακινήσεων και των περιπλανήσεων. Και ειδικά στην Αμερική ο τόπος αυτός είναι το κλειδί για να καταλάβεις τη φυσιογνωμία
και την ταυτότητά της και κυρίως να δεις ακόμα πιο καθαρά την εικόνα της κατ’ εξοχήν μητρόπολης της Νέας Υόρκης: μια κοινωνία μεταναστατών, πολυφυλετική και πολυεθνική.
1901-1910: 8.8 εκατομμύρια μεταναστών φτάνουν στη Νέα Υόρκη! Παγκόσμιο ρεκόρ μετακίνησης πληθυσμών για δουλειά, για μια καλύτερη ζωή ή και για περιπέτεια.
Η διαδικασία για τους επιβάτες πρώτης και δεύτερης θέσης γίνονταν ταχύτατα επάνω στο πλοίο. Οι ταξιδιώτες της τρίτης θέσης αποβιβάζονταν στο Ellis island, και ενώ ανέβαιναν τα σκαλιά οι γιατροί παρακολουθούσαν το περπάτημα και την αντοχή τους. Εάν υποψιάζονταν κάποια πάθηση τους έστελναν για περαιτέρω εξετάσεις. Όταν ολοκληρωνόταν η επιθεώρηση, αγόραζαν εφόδια και εισιτήρια για το τραίνο.
Το ένα τρίτο των μεταναστών περνούσε και παρέμενε απέναντι στη Νέα Υόρκη, ενώ οι υπόλοιποι διασκορπίζονταν στην αμερικανική γη. Ένας με δύο στους εκατό ήταν το ποσοστό απαγόρευσης εισόδου στη χώρα.
Αυθεντικές σκηνές με μετανάστες στο βιντεάκι που ακολουθεί.
Μέσα στο κτήριο τα δωμάτια με μικρά σημειώματα είναι χώροι μνήμης από αντικείμενα (παπούτσια, κούκλες, διαβατήρια αλλά και ιατρικά εργαλεία), τεράστιες φωτογραφίες και ηχητικές μαρτυρίες των ανθρώπων που πέρασαν από εκεί. Η παρουσία των Ελλήνων έντονη σε διάφορα σημεία του Μουσείου.
Δυστυχώς, μια ξενάγηση που προσφέρθηκε ήταν απαράδεκτη και έδειξε έλλειψη σεβασμού στη μνήμη του τόπου: ο ένστολος ξεναγός δραματοποίησε την ιστορία του τόπου σε τέτοιο βαθμό που προκάλεσε τα γέλια των επισκεπτών με αποκορύφωμα όταν κάλεσε ένα παιδάκι να παίξει τον μεταναστάτη και το ρωτούσε ως υπάλληλος εάν είναι κομμουνιστής, αναρχικός ή υπέρ της πολυγαμίας! Φύγαμε έντρομοι…
Στην εικόνα διακρίνονται τα ονόματα της ελληνικής οικογένειας «Καπετανάκη» που χαράκτηκαν στον τοίχο των μεταναστατών του Ellis island.Έξω από το κεντρικό κτήριο είναι το μεγαλύτερο παγκοσμίως τείχος με γραμμένα γύρω στα 600.000 ονόματα μεταναστατών, τα οποία χαράζονται κατόπιν αιτήσεως.
On line αρχεία
Το καταπληκτικό είναι ότι όλα τα αρχεία του Ellis island είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο. Με μια απλή έρευνα μπορείς να εντοπίσεις άμεσα τους προγόνους σου που πέρασαν από το σταθμό! Μπορείς να ξεκινήσεις το ψάξιμο εδώ.
Η επίσκεψη στο νησάκι, που βρίσκεται πολύ κοντά, στο άγαλμα της ελευθερίας, είναι must όταν φτάνεις στη Νέα Υόρκη ή όταν την αποχαιρετάς.
Αρχειοθετήθηκε ως : ATAKTA, New York | Ετικέτα: Ellis island, immigrants, μετανάστευση
